世界大学排名与教学质量关系不大

10月2日，“对话”网站刊发了美国西康涅狄格州立大学社会学教授史蒂文·沃德（Steven C. Ward）的文章《世界大学排名有什么实际意义？》（What Do World University Rankings Actually Mean?）。沃德在文章中提到，过去几十年时间里，很多大学都热衷于追求在世界大学排名上的更高名次。这些排名中有一些具有官方性质，例如美国国会根据不同学校的科研成果给予资助的排名；还有一些是非官方性质的，例如《泰晤士高等教育》发布的世界大学排名等。但这些排名是否真正与大学教学质量有关，值得商榷。

“在最新的《泰晤士高等教育》公布的世界大学排名中，共有74所美国大学上榜。尽管与上次相比减少了3所，但美国依旧是上榜最多的国家。第二名是英国，共有29所大学上榜。尽管各式各样的排名包含了不同的数据指标，但是得出的结论几乎不会有太大的区别。大学的排名仅仅是在不同方法处理下得出的结论，我们不能因此而断定一个学校的价值。”沃德说。

沃德还提到，一些排名的背后隐藏了商业和政治因素。有些企业通过学校排名来选择毕业生，这对平等竞争造成破坏。有些大学排名是服务于政治目的的，大学可以利用排名创造经济价值，甚至吸引更多的海外学生。在沃德看来，大学排名的真正价值应该是促使人们改革教育机构，形成良性竞争。